Aspectos técnicos:
Para realizar una adecuada exploración Doppler hay varios factores técnicos a considerar:
- Ganancia de color correctamente ajustada.
- Ventana de color lo más estrecha posible y con una adecuada angulación.
- Volumen de muestra colocado en el centro del vaso, donde el flujo es laminar.
- Adecuado ángulo de incidencia (ángulo Doppler), de entre 30º y 60º, para obtener una señal Doppler óptima.
Correcto ajuste de la frecuencia de repetición de pulsos (PRF), en función de la profundidad del vaso y la velocidad del flujo. Si es demasiado alta podemos no detectar el flujo y si es muy baja se producirá un fenómeno denominado “aliasing”. El aliasing es un artefacto originado por el empleo de un insuficiente PRF. Consiste en una inadecuada representación de la velocidad y la dirección del flujo, tanto en el espectro Doppler gráfico como en el color.
Aplicaciones clínicas de la ecografía Doppler
- Permite caracterizar el vaso. Distingue una arteria de una vena por el tipo de flujo característico; así como el tipo de flujo arterial: de alta resistencia (propio de las arterias musculares) y flujo de baja resistencia (propio de las arterias que irrigan parénquimas).
- Detectar flujo en un vaso o en un órgano o lesión: diagnóstico de oclusiones en arterias y en venas (en éste caso como complemento a la compresión con eco B). Estudio de alteraciones del flujo en órganos, como en la isquemia por torsión testicular,…
- Valora el sentido del flujo: estudio de la insuficiencia venosa (detecta el reflujo patológico).
- Permite cuantificar velocidades, y así detectar y medir el grado de estenosis en un vaso. Las estenosis causan un aumento en la velocidad sistólica proporcional a la reducción de la luz.
- Existen varios índices para medir los efectos de los cambios en las resistencias vascualres periféricas (I. de resistencia, de pulsatilidad y ratio sístole/diástole). Suelen emplearse para el estudio de cambios en la vascularización de órganos secundarios a patología parenquimatosa (rechazo de transplantes,…).
- El índice y el tiempo de aceleración sistólica sirven para analizar los cambios en zonas distales a la lesión. Se emplean en el estudio de la hipertensión arterial vásculo-renal.
DOPPLER CONTINUO
Es la modalidad de examen más sencilla. Se utilizan sondas tipo "lápiz", el haz de ultrasonido empleado es continuo y de una frecuencia de 5 Mhz. Su limitación fundamental cuando lo comparamos con la angiografía es su baja sensibilidad (36%) en la evaluación de las estenosis carotídeas que provocan una estenosis < 50%, aunque sí presenta una sensibilidad excelente (95%) cuando la estenosis es ≥ 70%, hallazgo que en un paciente sintomático debería completarse con estudio duplex previo paso a la indicación quirúrgica.
DOPPLER PULSADO
Con este método se consigue explorar la velocidad de flujo en el centro o en la periferia del vaso.
En el doppler continuo, la trasmisión del sonido y recepción de la información ocurren simultáneamente en el transductor. Esto permite una mayor sensibilidad del método, pero no la ubicación espacial de la señal. Se utiliza en monitoreos fetales y estudios vasculares.
En la técnica pulsada, se envían pulsos de ondas de ultrasonido que interrogan el vaso, esperando que la información regrese antes de enviar el próximo pulso. Esto permite la discriminación espacial, interrogándose en forma exacta el vaso a estudiar.
DOPPLER COLOR
En los últimos años se han producido considerables avances en el sistema. La introducción del Doppler Color ha permitido obtener una imagen de relleno del vaso que logra discernir la interfase de la pared, mejorando la visualización del contorno y morfología de la placa, aportando asimismo información acerca de la direccionalidad de flujo.
La imagen en color simplemente muestra donde se detecta sangre en movimiento, y por tanto la cantidad de color refleja el volumen de sangre en movimiento en las estructuras examinadas, más que su tasa de flujo.
A pesar de su amplio uso, los métodos y principio Doppler son difíciles de comprender y poner en práctica, si una formación y experiencia.
- Izaría S. Ecografía Doppler: Principios físicos y técnica [pdf en Internet]. Valencia: Hospital Lluís Alcanyís de Xávita [consulta 4 de diciembre de 2013]. Disponible en: http://www.srcv.org/repo/static/public/jornadasDoppler/01-principios_fisicos_y_tecnica.pdf
- Bhargava S. Libro de la Imagen Doppler Color. 4ª ed. Panamá: Jaypee- Highlights Medical Publishers; 2001.